訴訟と調停は、いずれも裁判所を利用して紛争を解決するための手続です。

訴訟では、原告が訴えを提起し、被告が答弁書を提出した上で、裁判官が争点および証拠を検討し、どちらの当事者の主張が法的に正当であるかを判断します。判決には法的拘束力があり、通常は勝訴・敗訴が明確に決まります。

これに対し、調停では、裁判官1名と中立的な専門家2名から構成される調停委員会が申立人と相手方の間に入り、双方が受け入れられる解決案を提示します。調停委員会は、請求が法的に正当かどうかを判断する必要はありません。むしろ、当事者双方が納得できる解決に到達できるよう支援することを目的としています。また、調停手続は、一般に公開される訴訟とは異なり、非公開で行われます。このため、当事者間の関係が完全には破綻していない場合に特に適した手続といえます。

訴訟においても、裁判所は審理の途中で和解を勧めることがあります。しかし、そのような和解協議は、裁判官が予想する判決の見通しに大きく影響されることが少なくありません。一方、調停では、請求の法的な当否も考慮されますが、調停委員会はより柔軟な観点から合意形成を促進する傾向があります。

それぞれの手続には長所と短所があるため、紛争を解決する際には、どちらの手続がより適切かを慎重に検討する必要があります。